Ein Junge aus Korsika

Napoleon Bonaparte wurde am 15. August 1769 auf der Insel Korsika geboren. Korsika liegt im Mittelmeer, westlich von . Ursprünglich erhielt der Junge einen italienischen Namen: Napoleone. Korsika gehörte bis 1768 zu Genua und war erst 1768 an Frankreich verkauft worden. Viele Korsen kämpften nach dem Verkauf der Insel an Frankreich um ihre .

Napoleon wird Soldat

Als Zweitgeborener sollte Napoleon eine militärische einschlagen. Sein Vater schaffte es, ein königliches Stipendium für Napoleon zu erhalten, also eine finanzielle Unterstützung. 1778, Napoleon war neun Jahre alt, verließ er gemeinsam mit seinem älteren Bruder das Elternhaus. In Autun, einer Stadt im Zentrum Frankreichs, besuchten sie ein , um Französisch zu lernen. Zu Hause wurde bei ihnen nur Italienisch gesprochen. Dann aber mussten sich die Brüder trennen. Napoleon wurde nach Brienne im Norden Frankreichs auf die Militärschule geschickt.

Militärschule in Brienne

Sechs Jahre wurde Napoleon hier ausgebildet. Disziplin und Ordnung sollten die Jungen hier lernen. Sie schliefen in ungeheizten Zelten und erhielten auch im Winter nur eine Decke. Napoleon war ein . Über seinen italienischen Akzent spotteten die anderen Jungen. Napoleon lernte eifrig und tat sich besonders in der hervor. Die Prüfung bestand er ohne Probleme.

Königliche Militärschule in Paris

1784, Napoleon war 15 Jahre alt, erhielt Napoleon erneut ein für die angesehenste Militärschule Frankreichs, die Königliche Militärschule in Paris. Mit großem Eifer stürzte er sich in die Ausbildung. Schon nach einem Jahr (statt wie üblich nach zwei Jahren) konnte Napoleon diese beenden und wurde mit 16 Jahren zum Offizier ernannt. Sein Vater war nämlich gestorben. Napoleon fühlte sich für die Familie verantwortlich und unterstützte seine Mutter finanziell. Seine jüngsten Geschwister waren zu diesem Zeitpunkt noch Kleinkinder. Nach der Ausbildung in Paris nahm Napoleon im südfranzösischen Valence seinen Dienst als auf. Dieses ist der niedrigste Offiziersrang.

Erfolg in Toulon

Als Anhänger der Jakobiner unterstützte Napoleon die Herrschaft Robespierres. In Toulon, einer südfranzösischen Stadt am Mittelmeer, hatte es wie in Lyon und Marseille einen Aufstand von Königstreuen gegeben. In Toulon ging man sogar so weit, den für die britischen und spanischen Soldaten zu öffnen. Man hoffte auf deren Hilfe bei der Herstellung der alten Verhältnisse. Ab dem 18. September 1793 belagerten die französischen Truppen vergeblich Toulon. Auch Napoleon war in Toulon, er befehligte die , also die Geschütze. Er war es, der den entscheidenden entwarf, der schließlich zu der Rückeroberung Toulons führte. Zum Dank wurde Napoleon zum Brigadegeneral ernannt - mit erst 24 Jahren.