Korallen gehören zu den . Sie sitzen an einem festen Ort am Meeresboden, sie sind . Sie leben meist in . Ihre Nahrung wie und filtern sie aus dem Wasser. Man unterteilt Korallen in zwei Gruppen: und . Korallenriffe werden von gebaut. Sie nehmen dazu gelöstes aus dem Wasser auf und scheiden es an ihrem wieder als festen Kalk ab. Mit etwa 800 Arten gibt es die meisten Korallen in . Sie liegen zwischen 30° nördlicher und 30° südlicher Breite. Steinkorallen wachsen über . Dabei sind sie abhängig von der Zusammenarbeit mit bestimmten Algen. Die Algen helfen der Koralle, genügend Nährstoffe und Sauerstoff aufzunehmen. Die Koralle bietet dafür den an einen geschützten Lebensort. Diese gegenseitige Abhängigkeit nennt man . Tropische Warmwasserkorallen gedeihen nur in einer Tiefe von bis zu , denn die Algen brauchen Licht für die . Die Korallen benötigen eine Wassertemperatur von . Bei 25-30 °C gedeihen sie optimal. Der Salzwassergehalt muss konstant bei liegen. Das Wasser muss sein und der Sauerstoffgehalt . In der Nähe von Inseln im Pazifik gibt es besonders viele Korallen. Unterschiedliche Rifftypen bilden sich zum Beispiel bei der Entstehung von Vulkaninseln. Nachdem sich eine Vulkaninsel gebildet hat, wächst zunächst knapp unter der Wasseroberfläche am Ufer ein . Im Laufe der Zeit schrumpft die Vulkaninsel durch Erosion, das Riff wächst jedoch weiter. Es bildet eine und heißt deshalb . Selbst wenn die Insel durch die Erosionsprozesse völlig verschwunden ist, wachsen die Korallen weiter und bilden einen Ring um eine Flachwasserlagune. Diese Form nennt man . Auf dem Riffkörper haben sich Sande abgelagert und Pflanzen angesiedelt. Viele Atolle sind heute bewohnt und beliebte , zum Beispiel für Taucher. Trotz des Verbots nehmen sich einige Touristen Korallen als mit. Dies gefährdet den Lebensraum "Korallenriff". Auch gegenüber Umweltveränderungen sind Korallen sehr empfindlich. Wenn das Wasser zu und zu wird, können sie schnell absterben. Zurück bleibt dann nur das weiße Skelett aus . Diesen Vorgang nennt man auch . Wahrscheinlich trägt der zum Absterben der Korallen bei.